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30/10/2011

Miedo a cumplir años

Texto de Isabel S. Larraburu

Ilustración de Mariona Cabassa

La palabra anciano casi ha desaparecido del vocabulario. Nadie quiere envejecer, y lo cierto es que, según algunos estudios, sentirse joven hace que se viva más sano. Pero no asumir la edad cronológica también es cosa de jóvenes, es un efecto de la sociedad actual

¡Yo no tengo esta papada! Estas cámaras digitales me sacan muy vieja! ¡Las de antes sí hacían buenas fotos!”, exclama la abuela de 82 años cuando mira las fotos de la última reunión familiar. También sorprende el abuelo, de 85 años, cuando le proponen un viaje para la tercera edad: “¡Ni hablar! ¡Son para viejos!”.

Intriga lo que pasa con las edades. En el siglo XIII se era viejo a los 30 años; también a principios del siglo XX, a los 40 años se era mayor. Pero, a partir del aumento acelerado de la esperanza de vida, el concepto de anciano casi ha desaparecido del vocabulario popular. Posiblemente nadie se definiría con ese término.

Cuanto más joven te sientas, más vivirás. Esta afirmación es el resultado de un estudio sobre el envejecimiento realizado con 516 hombres y mujeres de 70 o más años por Jacqui Smith, psicóloga del Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan –junto con dos colegas del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano de Alemania–. Para elaborarlo siguió la evolución de esas personas a lo largo de seis años. El hallazgo más sorprendente fue que, de promedio, se sentían con 13 años menos de los que tenían.

En realidad, el pasado acaba convirtiéndose en una construcción subjetiva de conceptos, una película de gran imaginación creativa que rellena las lagunas que surgen a base de embellecedoras florituras o sobrecargada victimización. ¿Merece el pasado tanto crédito como para permitirle que nos persiga hasta el presente siendo que es, a fin de cuentas, la resultante de una mejor o peor memoria, aderezada con juicios personales, miedo, culpa y lo que “debería haber sido y no fue”? ¿Tanto poder hay que adjudicarle al pasado? ¿Realmente habrá que hacer esfuerzos para recordar? ¿Para qué recordar? ¿Cómo podemos saber si lo que recordamos es real? ¿Cómo saber si no son falsos los recuerdos? ¿No sería mejor vivir con plenitud el presente y tratar de olvidar tristes evocaciones? Estas preguntas están causando controversia entre los estudiosos de la psicología y la neurología.

La Vanguardia. Suplemento Ciencia.

Un diez por ciento de la población general sufre un temor intenso que le provoca trastornos físicos y psicológicos.
Pocas personas se han librado de sentir cierto recelo ante la inminencia de un viaje en avión. Pero hay casos en que una leve preocupación se convierte en una fobia que causa trastornos físicos y psicológicos. Las personas con aerofobia evitan en lo posible subir a un avión, y , en casos ineludibles, recurren a fármacos o alcohol para superar un miedo al que no son capaces de enfrentarse. Sin embargo, afrontar ese temor es la mejor fórmula para conseguir deshacerse de él.

El miedo a volar es una emoción que se experimenta cuando se utiliza el avión como medio de transporte. Esta emoción se convierte en patológica cuando produce reacciones físicas y psicológicas de tal intensidad que inducen a ciertas personas a eludir sistemáticamente los viajes en avión. Esto, a su vez, llega a interferir gravemente en la vida profesional, afectando negativamente las oportunidades laborales, así como el funcionamiento familiar y social.
Aunque la estimación real del miedo a volar presenta muchas dificultades debido a que la mayoría de la población no emplea este medio para viajar, un estudio epidemiológico acerca de las fobias en Estados Unidos informa que este tipo de aprensión afecta a un 10% de la población con intensidad severa y a un 20% de un modo más moderado. Por otra parte, también en EE.UU. se observó que esta patología causó en el año 1982 una pérdida de 1.600 millones de dólares al sector de la aviación comercial.

El Dr. Daniel Freeman y la profesora Philippa Garety del Instituto de Psiquiatría en el King’s College de Londres hallaron en su estudio de 2006 que una persona de entre tres en la población general tiene miedos y sospechas paranoicas. La frecuencia de paranoia es mucho más elevada de lo que se creía anteriormente.

on el fin de organizar una de esas cenas nostálgicas que promueven antiguos alumnos, la animosa organizadora del evento tuvo que contactar a cada uno para confirmar su asistencia. Al hablar con una persona que no veía desde hacía 30 años, ésta le dio a conocer que aún estaba dolida por algo que le había hecho el colectivo en cuestión y, con tono desangelado le comunicó que no pensaba acudir. La voluntaria aún se pregunta consternada: “¿Los agravios nunca prescriben?”.

Tres amigas están reunidas degustando un “bourbon” acompañado de selectas exquisiteces con total despreocupación por el efecto potencial sobre sus figuras, pero el motivo lo justifica. Están pasando los momentos más placenteros y gratificantes de los últimos tiempos. Sobre todo una de ellas. Están protagonizando una tempestad de ideas. Un flujo exuberante de ideas perversas, sin censura, un festín de fantasías descabelladas que las transportan al nirvana, la felicidad total derivada de la sensación de poseer un poder infinito.

El motivo de tal satisfacción es la planificación de una venganza atroz, anónima, impune y definitiva contra un elemento innombrable y repugnante que casualmente era el marido de una de ellas. El reptil fue descubierto por la traicionada yaciendo en el propio tálamo conyugal con una compañera de trabajo. La escena podría recordar el club de las primeras esposas.

Los ensueños no están sujetos a las normas de la moral, son la manifestación más espontánea y libre de la mente humana. Nada está prohibido ni nada es deshonesto. ¿Por qué no abandonarse a las quimeras de la venganza y disfrutar de las mieles del poder imaginario?

Suplemento Ciencia. La Vanguardia.

Isabel Larraburu. Psicóloga.

"Recuerdo aquel momento como si se tratara de una instantánea fotográfica., y lo que sentí en aquellos minutos ha permanecido en mí por encima, infinitamente por encima, de cualquiera de las sensaciones que haya podido tener en toda mi vida. Fue repentino e imprevisto, el corazón me dio un vuelco y me pareció que todo lo que había a mi alrededor se diluía, en ese instante un cúmulo de imágenes y percepciones se agolparon en mi cerebro dejándome aturdida. Me pegué a la pared tratando de frenar un proceso por el cual mi alma parecía a punto de desgajarse de mi cuerpo, daba la sensación de que iba a salir volando por los aires, de que iba a levitar.

La actitud controladora y crítica puede sustituirse por la aceptación. Para iniciar el cambio:

1. Poner atención en todo lo que pasa, los pensamientos, los sentimientos, las sensaciones y las imágenes que surgen. Advertir cuándo se distrae la atención.

2. Ser paciente, vivir el momento y darse cuenta de cuándo aparece la urgencia de correr hacia la actividad siguiente.

3. Evitar juzgarse a uno mismo y la experiencia. No calificar nada como bueno o malo.

El país pensó que era rico. Pero solo logró ser un nuevo rico. Imprudente y tendente a conductas
fantasmales, perdió el norte. Los “todo terreno” invadieron paradójicamente las calles urbanas. Al verlos en la puerta de los colegios privados, cualquiera imaginaba a sus propietarios surcando territorios inexplorados, protegiéndose de animales salvajes en libertad, sorteando terrenos con arenas movedizas, huyendo de maremotos al acecho, atravesando pantanos anegados, en fin todo un mundo de difícil acceso en todos los sentidos.